浅井敬壹物語

【出生～少年期】
昭和14(1939)年10月24日京都生まれ。血液型Ｂ型。蠍座。　３才より８才まで中国内蒙古自治区の開魯（かいろ）で育つ。いわゆる満州である。瀋陽から北西に200km程入った内陸部、その広大な大地は幼少期の彼の脳裏に焼付いた。彼の音楽を構築する雄大な世界観の原点はここにあると言えよう。　終戦で京都に引き揚げた彼は、郁文中学に進む。その３年生の時の、恩師急病のために代役として初めて指揮棒を握ることになり、これが今日までの47年間にわたる合唱指揮者生活の始まりとなるのである。（何も解らないままに振った曲は“埴生の宿”。４拍子の曲を３拍子の指揮で振り切ったという。おかしいと思いながらも、12拍に一度歌と合った瞬間がたまらなかったという。）

【グリークラブ時代】
堀川高校を経て同志社大学へ進学し法学部に在籍。在学中には、当時180 名の団員を抱える同志社グリークラブの指揮者として一時代を画し、同時にグリークラブ以外に５団体の指揮者としてその才能を開花させる。その一方、東映京都撮影所で美空ひばりや三波春夫をはじめ多くの歌手と共演している。もちろん声だけのことではあるが。また、三条京阪前にあったクラブ“ベラミ”では坂本九などのバックで歌ったりもしている。この時代に出会った本物の演歌歌手や一流ミュージシャンに多大な影響を受けた彼は、その音楽に対する感性に一層磨きをかけていった。　　同志社グリー180 余名を率いた指揮者時代に彼は、グリーがより高い音楽を目指すために、外部からの指導者を迎えることを決意する。上京し叩いた門が今は亡き福永陽一郎氏であった。グリーの歴史に残る指揮者福永陽一郎であるが、当時の彼の決断が無ければ実現していなかったわけである。正確無比なプロの指揮は、感性で振る彼にとって衝撃的であった。指揮法はもとより、プロとして追及する迷いの無い音楽に触れた彼の音楽性は、京都エコーという自分の団を持ったことで更なる展開を迎えることとなる。福永陽一郎指揮、三浦洋一ピアノで東芝ＥＭＩから出された数々の合唱曲がある。その中に日本アカデミーの名を目にするが、実は浅井が練習指揮を務める合唱団京都エコーを中心にしたレコーディング用合唱団のことなのである。　　しかしながら一方では、外部から指導者をというグリーの歴史を変える事態を快く思わないＯＢの方々も多く、またＯＢ合唱団に属さず自団を作って活動する彼は、もちろん混声にし練習日もずらし反発する意志の全く無いことを表したつもりではあったのだが、一時的にＯＢ組織から除外される結果を招いてしまう。　　その彼が、1998年に同志社グリーを振ることになる。東西四連の合同も。彼が故福永氏を要請したように、現役メンバーが彼の指導を求めてきたのである。［1998年6月28日東西四大学演奏会／フェスティバルホール　「雪と花火」を同志社グリーで、「十の詩曲」を合同演奏で指揮をする。］

【合唱団京都エコー創立】
1962年、同大学を卒業し工業用ゴムロールメーカーの(株)金陽社へ入社する。（2000年3月31日退職の日まで、その営業マンとして敏腕を奮っていたことを付け加えておく。）間もなく京都会館で、当時世界一と言う触れ込みの『インスブルック合唱団』を聴いた彼は、「これが世界一なら自分でも造れると思った」と言う。東山から京都の街を見下ろし「千年の古都・京都に世界一の合唱団を」の理想を掲げ『合唱団京都エコー』結成を決意したのはその年の12月であった。　「千年の古都・京都に世界一の合唱団を・・・」のくだりで始まる合唱団京都エコーの歴史。浅井敬壹の思いが実態となり活動を開始するのにさほど時間はかからなかった。同志社グリーの仲間に京都音大（現芸大）・京女大の女性が加わった13名の初練習は、1962年（昭和37年）12月14日、三条十字屋の２階。彼の社会人一年目の冬のことであった。正式な発足は　1963年１月8日　である。

【合唱コンクールへの挑戦】
世界一を目標とした合唱活動は、まず国内での高い評価を得ることから始まった。コンクールへの出場である。演奏会における独自の演奏スタイルを築くことよりも、まずは日本一の評価を得ること目指したのである。「10年で世界一に」と豪語して。その活動は確かに合唱界を震撼させるものであった。溢れんばかりの声量を駆使して表現されるいわゆる浅井節は、聴く者の心をつかみ体をも揺するほどであった。そのために彼自身も曲の本質を見極めるための努力を惜しまなかった。曲の舞台となった土地を尋ね、その場面を自分の目に焼き付けるために、仕事を終えてから夜行列車で全国を駆け巡るほどであった。その一方で常勝している合唱団の練習に素姓を隠して訪れるなど、コンクールに勝つ方策を得る努力も続けられた。念願の全国大会出場は結成８年目のことであった。　合唱団京都エコーが全日本合唱コンクール全国大会で一位金賞を受賞したのは、浅井敬壹が「世界一の合唱団を！」の理想を掲げ京都エコーを結成して13年目の秋であった。ブルックナーの『テ・デウム』を歌った1975年の神戸大会である。当時の審査員であった三善晃先生が洩らした言葉は《日本に、こんな合唱団があったとは・・・　》であった。当時ＦＭＣが、松原混声が、そして神戸中央がと、横綱合唱団がひしめき合う中で。それこそ関西を勝ち上がることすら至難の時代での、13年目の日本一。他から見れば快挙と言えよう。が、10年で世界一を夢見たエコーには遅すぎた日本一であった。８年目にして全国大会へ出場し銀（４位）、翌年は関西で敗退、翌10年目は演奏会を選びコンクールへは出場せず。そして11年目全国大会へ出場するも銅（５位）、そして銅（７位）と続く。世界一どころか日本一が取れない。エコーに危機が訪れる。10年目を越えてから指揮者の指導性が問われるようになり、12年目の銅賞でそれはピークに達する。勝てないエコーは、勝てない指揮者につながった。創立以来の仲間が何人か去り、さらに幹部からも「総スカンを食った」と浅井は言う。「解散することも考えた」とも。　その翌年にドン底から一挙に頂点を極めることになろうとは、浅井自身も考え及ばなかったことであろう。エコーがそして浅井が一回目の脱皮をした。「勝たなくてはいけない」の呪縛がとけ、「持てる力を最大限に発揮する」合唱団に変貌した。そして銀（４位）金（２位）銀（４位）銀（５位）と歴史は積み重なる。二回目の脱皮の時が訪れたのはこの後であった。　皆川達夫先生の誘いで出演した「知られざる名曲をたずねて」コンサートであった。のど自慢の集まりであったエコーに、ノンビブラート唱法のルネッサンスものをリクエストされたのである。メンバーをセレクトしての挑戦、まさに賭けであった。結果はその年のコンクールで出た。1999年までの20年連続金賞の始まりとなる、ピツェッティの『ディエス・イーレ』での金賞（２位）受賞。1980年、創立18年目であった。

　私が十年間「アーでもない、コーでもない」とさんざん苦闘し、いまだに未解決の曲を、コンクールの本番まで二ヶ月もないのに、「まあこいつ、いつもの調子で出来もせんのにウソッパチこいて俺を牽制しよる」と思ったが、心から、かねてうそをつけん男と思っていたので、何かの参考にと、落書きだらけ私のきちゃない譜をお貸しした。えらい喜んでくれて、「これ僕の宝物にします」と、ことある毎に云ってくる。断っとくが、私はやるつもりはなかった。
　貸したるつもりやった。・・・
　指揮者という者は変な偏見と誇りを持っておって、同じような指揮者の助言や指図を毛嫌いするものだが、まっ正直な彼は、こんなささやかな好意にも貧りついてくれ、彼なりの解釈でこの『ディエス・イーレ』を見事に仕上げ、ご存じのように見事に金的を射止めた。
　本当に驚いた。

　浅井が師と仰ぐ中村先生のこの愛情溢れる言葉から、浅井の本質を読み取ることができる。この時の一位は神戸中央であった。その楽譜は今も浅井の宝物である。